Orígenes del Temazcal

Temazcal, palabra Nahuatl que en realidad es Temazcalli y significa: “La Casa de baño de vapor”. También se le conoce como Xochicalli – “La casa de las Flores”.

En la zona maya se le nombraba como zumpulcheé, aunque actualmente se le nombra como chuj, en mam. Por otro lado, los tarascos se refieren a él como huriguequa; mientras que los totonacos lo conocen como saq. Esto por mencionar algunos casos.

El más antiguo que se ha encontrado es de origen Otomí y data de 6 mil años, al cual le llaman Tíiht´a que significa en forma de metáfora dual, “El Corazón del Abuelo y el Vientre de la Abuela”.

Entre las culturas mesoamericanas el temazcal tuvo una función ritual y un significado cosmológico. Su ubicación junto a juegos de pelota indica que sus funciones sagradas estuvieron ligadas con el ritual del juego. El temazcal representaba el interior de la Tierra y era un lugar de tránsito entre el mundo de los vivos y el inframundo. Se le concebía como la entrada al "más allá". La ubicación de algunos ejemplares arqueológicos al poniente del juego de pelota quizá represente el punto en que cuerpos celestes como Venus, el Sol y la Luna descendían hacia la región subterránea, viajando por el inframundo -simbolizado por el juego de pelota-, para aparecer nuevamente por el oriente. Este fenómeno, ligado a los ciclos terrestres, estaba. íntimamente relacionado con el culto a la fertilidad.

En los últimos años se ha extendido más el uso del Inipi, originario de los pueblos Lakota que es una especie de temazcalli pero en este caso, las piedras se calientan en la parte exterior y se van metiendo poco a poco en 4 tiempos que normalmente se les llama puertas. En el Inipi el calor va de menos a más conforme entran más piedras, lo cual permite que las personas se vayan acoplando poco a poco al calor.

Existe el Temazcalli tradicional de México que normalmente tiene integrado el Tlexictli, que es una cámara pegada al recinto en donde se encuentran las piedras que son calentadas previamente y la cual se comunica con el Temazcalli mediante un conducto o ventana en donde se arroja el agua para que entre el vapor. En este caso el calor es más intenso en la 1er puerta y conforme se va desarrollando el trabajo, se va enfriando poco a poco.